2007年4月26日
Habitable Zone
ヨーロッパの天文学者のチームが、
ESO(ヨーロッパ南天天文台)の口径 3.6 m 望遠鏡を用いて、
新たな太陽系外惑星を発見したと発表しました。
その惑星は、質量が地球の約 5 倍、大きさが約 1.5 倍で、
なんとハビタブル・ゾーンに位置しているというのです。
ハビタブル・ゾーンとは、日本語で言えば連続生存可能領域。
生命が連続的に生存できる環境を維持できるエリアということで、
要は温度的に液体の水が存在できる距離に惑星があるかどうかということです。
この惑星の中心星は赤色矮星と呼ばれる暗くて小さい低温の星。
なので、実はこの惑星、中心星からものすごく近いところを回っているのですが、
それでもハビタブル・ゾーンに位置していることになるのです。
太陽程度の星だと、皆さん知ってるとおり地球付近が HZ になり、
すなわちそのあたりを回っている惑星を発見するとなると、周期が 1 年となり、
発見するまでにそれ以上かかるというわけです。
それはなかなか見つけづらいので、
太陽よりも暗い星で中心星から近くても(=周期が短くても)HZにある惑星であれば、
短い時間でさがせる、という発想をしたのが、今回発見したチームなのです。
詳しくは観望会用にポスターを作ったので、ご覧ください(右上にある 241.pdf です)。
まだまだ不確定的な要素が大きいですが、これからが楽しみですね。
投稿者 KEN : 16:45 | 2007年度以前の記事
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